冬至搓汤圆

　　眼又到了一年的尽头。冬至是个大节气，闽南习俗，过了冬至就算长了一岁。

　　在台湾，冬至得吃一种甚为“无趣”的食品。虽然它红白相间，圆乎乎的十分可爱，但是不仅不带馅儿，甚至没有味道。吃它得拼嘴速，嚼几下得赶快咽下去，要不然就像没味道的口香糖。比起北方人冬至吃的包着各种馅儿的饺子，它几乎毫无可取之处。它就是“汤圆”，也是闽台同胞冬至的应节食品。您别误会，带着各种馅儿甚至鲜肉馅儿的是元宵，没有馅儿的才是汤圆。

　　小时候每到冬至， 妈妈跟祖母就会召集我们兄妹买糯米送到市场里，请店家加工磨成糯米粉，准备搓汤圆。做汤圆的糯米得买圆糯米，搓出来的汤圆才会软糯 ;长糯米的黏性低，我们一般用来包粽子。称之为“ 搓”，就是因为它没有馅儿，没东西可包，把湿糯米粉分成剂子再搓成小球，搁锅里煮熟就算完工。

　　为了讨个吉利，家母还会用红色的食用色素染好一块红色的湿糯米粉，搓出一小部分红色汤圆，毕竟全白色还是不太美观，一碗汤圆里有红有白，看起来漂亮多了。

　　这种汤圆一般吃甜的，先熬一锅姜糖水，再把汤圆搁进去。到这个步骤还不能吃，因为是冬至，必须先敬祖先，然后才能吃。因为只有姜糖水调味，而且所有味道只附着在表面薄薄一层，基本没什么味道，所以要不是过节，我们兄弟姐妹都不愿意吃。

　　不过某一年，我家汤圆的命运突然发生翻天覆地的变化。那一年冬至，家父突发奇想，在花生粉里拌上糖粉，装在碟子里，让我们蘸着煮好的汤圆吃。这么一来，原本寡淡的汤圆带着花生的香、糖粉的甜，原本食之无味的，突然就成了抢手货。

　　其实汤圆煮成咸的也行。爆香葱段，再下一点肉丝炒香，调好味道，加汤，撒一点油葱酥、芹菜屑，加一点茼蒿菜，味道也不错。

　　不过不知道为什么，用来敬祖先的汤圆都是甜的，就没见过用咸汤圆的。

　　在我老家，汤圆是一种跟生命礼俗息息相关的食物，婚丧嫁娶都有它一席之地。婚礼上新娘第一次见公婆，除了奉上甜茶之外，一碗红白相间的汤圆也必不可少。估计这跟汤圆象征圆圆满满也有一定关系。小孩满月请吃满月酒得有碗汤圆，老派一点的家庭，过大生日有些也得吃碗汤圆。除了喜事，白事也少不了它的身影。这种美观但没什么滋味的食物，就这样随着时光岁月，从出生、满月、生日……渗进你我的一生。

　　家母在世时，每年冬至我们全家都要一起搓汤圆。哪怕超市里多的是冷冻汤圆，家母还是坚持全家动手，因为这才有过节的氛围。确实，后来我们兄弟姐妹各分西东，图方便开始买冷冻汤圆，不再自己搓汤圆，方便倒是方便，却再也没有过节的感觉了。

(文 / 高文麒 插画 / 郑莉 责任编辑 / 石叶馨)

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