凤凰之眼频婆

      频婆上市的季节，珠江三角洲一带很多饭店都会到乡村去收购，以前很便宜，现在得30多元一斤。价格变化，一是因为频婆树越来越少，二是因为乡村人家收获的频婆果更愿意留着自己享用。
      频婆在广东一些地方叫凤眼果。因它单独的一个果荚裂开，红的像眼皮，黑的像眼珠，还真像传统画像中的凤凰眼。清代吴其浚在《植物名实图考》一书中说频婆：“如皂荚子，皮黑肉白，味如栗，俗呼凤眼果。”
      漂亮的佐酒佳果
      频婆（Sterculia nobilis Smith）是梧桐科常绿乔木，树形优美，叶片长而且大，常作为庭院风景树。夏天在树下乘凉，是很美好的体验。
      频婆果一直是岭南人的美食。较早记录频婆果的是南宋地理学家周去非，他在《岭外代答》“百子”一条中描述道：“频婆果，极鲜红可爱，佛书所谓‘唇色赤好如频婆果’是也。”此时文中还没有说到食用。
      明末清初，屈大均在《广东新语》“诸山果”中对频婆的记录已较为详细，“频婆果，一名林檎，树极高，叶大而光润，荚如皂角而大，长二三寸，子生荚两旁，或四或六，子老则荚迸开，内深红色，子皮黑肉黄，熟食味甘，盖栗也。相传三藏法师从西域携至，与诃梨勒、菩提杂植虞翻苑中，今遍粤中有之。”文中描述频婆的味道，味甘，像 栗，也就是煮熟的栗子，还提到频婆可能由印度传入，“频婆”这个名称听来也确实有点印度味道。印度、越南、马来西亚这些地方都有食用频婆果的传统。现在中国很多地方，如广东、广西、云南和福建等地，也有频婆栽培。       每年7月，频婆成熟。张开红色外果皮，露出里面黑色的“眼珠”，这就是可以食用的部分。频婆不是水果，不能生吃，需要煮熟才有味。将煮熟后的频婆果实慢慢剥开，会发现至少要剥三层皮后才能吃到果仁。一层是黑色的、较厚，二层是半透明的灰色，三层是黄色的、也较厚，然后才能看到黄色的果仁。也因此，广东民间称其为“九层皮”。
      频婆果仁看上去很像板栗，味道与口感就更像了。但板栗易得，频婆不易得。频婆含有丰富的淀粉，专家认为可作木本粮食食用。但我对此有另一种看法——它们结果不算多，要作为粮食，至少应该能够大批量生产，否则像我一样，把它作为观赏物就行了。那么漂亮的果实，怎么能随便吃？又不是饥荒年代。
      话虽这么说，但在广东、广西民间，一口米酒就一枚频婆果的情形还是常见的。我自己也至少有两次这样的体验吧。

      多样的风味菜式
      几年前带小孩到顺德旅行，在一家餐厅的菜单上见到凤眼果焖鸭，当即下单。菜上来，细品，凤眼果软糯，鸭肉香而浓郁，很好的回味。广东人的味觉系统中有一味称“和味”，在这道菜式中也尽得体现。
      什么是和味？可以理解为多味调和，也可以理解为味道适口，不强烈刺激。
      在广东，频婆果可用于很多菜式的烹饪。最为简单的做法就是烧肉类，或者称为焖肉类。可焖猪肉，也可焖鸡、焖鸭等，制作出来的菜品称为凤眼果烧肉、
凤眼果焖鸡等。在此类菜式中，频婆与肉类相互补充，互相搭台，各为其角，终唱得一出出味觉好戏。
     我自己喜欢用频婆果炖鸡，因为简单方便。购鸡半只，斩开，加姜片，加频婆果，然后煮，就有了好味道。
     凤眼果与肉类可百搭，这是有传统的。新派厨师更能充分运用它们，与海鲜结合，与咖喱结合，制作炒螺、焖蟹等新式菜，也很受人们欢迎。还有人将频婆果做成果泥，用于制作甜品、糕点，都有很好的表现。      有个传说，明朝名臣海瑞被罢官回海南岛时，患了重病，加之心情不好，好久都吃不下饭，有人送给他一筐频婆果，煲粥吃，后来居然康复了。这说明，频婆煲粥味道是相当不错的。下次我也试试。
     频婆果只能季节性入菜。看过一个资料，说频婆上市的季节，珠江三角洲一带很多饭店都会到乡村去收购，以前很便宜，现在得30多元一斤。价格上涨，一是因为环境变化，频婆树越来越少了；二是因为观念变化，乡村人家收获的频婆果更愿意留着自己享用。 （文、图 / 张家荣 责任编辑/ 石叶馨）    
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